O furto de metal é "o furto de itens pelo valor de seus metais constituintes". Geralmente aumenta quando os preços mundiais da sucata de metal aumentam, como aconteceu devido à rápida industrialização na Índia e na China. Além de metais preciosos, como ouro e prata, os metais mais comumente furtados são metais não ferrosos, como cobre, alumínio, latão e bronze. No entanto, mesmo ferro fundido e aço estão tendo taxas mais altas de roubo devido ao aumento dos preços da sucata.

Uma característica definidora do furto de metal é a motivação. Enquanto outros itens geralmente são furtados por seu valor extrínseco, os itens envolvidos no roubo de metal são roubados por seu valor intrínseco como matéria-prima ou commodities. Os furtos geralmente têm consequências negativas muito maiores do que o valor do metal furtado, como a destruição de estátuas valiosas, interrupções de energia e a interrupção do tráfego ferroviário.